10 Coisas Que Não Sabia Sobre Nicotina

A nicotina é uma substância química presente nas plantas da família Solanaceae; é um alcaloide acumulado nas folhas, embora a biossíntese se dê nas raízes.

Eis 10 factos interessantes sobre este químico:

• 1. Etimologia: A palavra “nicotina” deriva do nome científico da planta do tabaco: “Nicotiana tabacum”. Este proveio do nome do embaixador francês em Portugal, Jean Nicot de Villemain, que terá enviado sementes de tabaco e mudas de plantas para Paris, em 1560, para fins medicinais.
• 2. Extração: Foi inicialmente extraída a partir da planta do tabaco pelo médico alemão Wilhelm Heinrich Posselt e pelo químico Karl Ludwig Reimann, em 1828. Depois do achado, ambos a consideraram como um veneno. Na verdade, a nicotina é um químico anti-herbívoro, que causa dependência quando consumido em pequenas quantidades (de 1 mg ou menos), podendo, contudo, levar à morte, se ingerida em grandes porções (entre 30 e 60 mg).
• 3. Química: A nicotina é um alcaloide oticamente ativo, com a fórmula química C10H14N2.
• 4. Inseticida: Porque fatal se tomada em grandes quantidades, a nicotina foi usada como inseticida antes da II Guerra Mundial. Depois, o seu uso decaiu significativamente, devido à disponibilidade de inseticidas sintéticos mais baratos e menos nocivos.
• 5. Dependência: A nicotina une-se aos recetores de acetilcolina nicotínicos do sistema nervoso central, aumentando o número de neurotransmissores. Entre eles, destaca-se a dopamina, a que se deve o sentimento de euforia.
• 6. Efeitos psicoativos: A nicotina é uma substância psicoativa, uma vez que causa estados de euforia e de relaxamento.
• 7. Efeitos colaterais: Os efeitos secundários mais comuns são o risco aumentado de hipertensão e de ataques cardíacos, além da redução da esperança média de vida.
• 8. Toxicidade: A nicotina é considerada mais tóxica do que drogas como a cocaína e a heroína, causando mais danos ao organismo humano.
• 9. Usos medicinais: A nicotina pode aliviar dor, estando em decurso pesquisas sobre o seu potencial uso como analgésico.
• 10. Literatura: A nicotina foi personificada na literatura popular como o adolescente Nick O’Teen, um vilão humanoide da BD do Super-Homem, com o objetivo de educar as crianças sobre os seus malefícios.